평범한 천사들은 존재한다. 에티엔 렌조는 그들을 목격하고 사진에 담았다. 그의 천사들은 여성적이면서도 남성적이며, 지상에 있으면서도 천상에 있다. 그들은 잘 알려지지 않은 사진 속에 거주하며, 발견될 가치가 있다.

에티엔 렌조는 70년대 중반부터 온몸과 영혼을 바쳐 사진작가로 살아왔다. 전문 사진작가, 농부, 비행기 조종사, 정비사, 기업 경영자 등 다양한 직업을 병행하며 독특한 작업 방식을 발전시켰다. 또한 주조업자이자 지역 정치인으로 활동하기도 했다.

이러한 특이한 경력은 그가 아날로그와 디지털 모두에서, 특히 초상화 분야에서 진정한 기술적·미적 품질을 지닌 사진을 발전시킬 수 있게 했다. 이 사진은 육체와 영혼의 깊은 본질에 다가간다. 특히 자연 속 누드 사진에서 인간이 동물, 광물, 식물과 같은 비인간적 존재와 융합되는 모습을 담는다.

에티엔 렌조는 뮤즈, 자연의 정령, 그리고 사람들의 오라에도 관심을 가진다. 이처럼 그는 사물의 가시적·비가시적 이중성을 포착하는 사진작가가 되었다. 보이지 않는 것 또한 그의 예술적 여정이 상대적인 고립 속에서 펼쳐졌기 때문이다. 이는 그가 땅, 동물, 공기와 접촉하며 독특하고 진실하며 본능적인 시적 세계를 창조할 수 있게 했다. 양치기 소녀들과 천사들을 담은 두 사진 시리즈가 이를 증명하며, 그는 이 두 시리즈를 함께 선보이기로 선택했다.

자연 환경에 잠긴 몸과 양이나 돼지 떼를 따라다니는 벌거벗은 목동들의 사진은 농업과 대지의 경험에서 비롯되었다. 벌거벗고 털이 난 동물들처럼 가장 단순한 모습으로 포착된 목동들은 자신들의 떼와 동등한 위치에 있다. 이 이미지들은 전원적이고 신화적인 면모를 지니면서도, 여성성 속에서 생태적이고 에로틱한 요소를 담고 있다. 에티엔 렌조에 따르면, 양치기 소녀들은 "동물들과의 친밀함을 통해 신화적 공간의 보이지 않는 존재들과의 매개체이자 뮤즈로도 볼 수 있다."

사진작가의 여정과 전시에서 양치기 소녀들은 천사들의 길을 닦는다. 그러나 에티엔 렌조가 포착한 공중에 떠 있는 천사들은 실재하며, 빔 벤더스의 천사들보다 덜 높이 날아간다. 이들은 무엇보다도 '선한 사람들'을 신성시하는 인간들의 초상이다. 혹은 의로운 영혼들. 일종의 평범한 천사들이다.

지상과 천상을 잇는 이 두 시리즈의 초상화를 통해 에티엔 렌조의 사진은 문명이 더 이상 미룰 수 없이 대응해야 할 자연과 인간과의 재연결이라는 과제를 특히 상징적으로 드러낸다. 따라서 그것은 사물과 육체, 영혼의 본질적 깊이와 연결되는 매개체로서 현재 이미지 풍경 속에서 당당히 자리할 자격이 있다.

파스칼 피크, 보이지 않는 것들의 박물관